神話の舞台

悪魚退治伝説は、讃岐国の始祖とされる讃留霊王または神櫛王の讃岐平定の英雄伝説です。他の例に漏れず、古事記などに登場する日本武尊の活躍に重ね て語られ、退治された悪魚が果てた福江の浜は神話の風景として伝えられました。海から遠くはなれた善通寺市の大麻神社にもこの伝説の一部が伝わります。英雄、神櫛王が悪魚退治の祈願に訪れたとされ、戦勝後には家臣を本神社の司祭に任じました。また、近隣の櫛梨神社には、神櫛王の廟が造営されたと伝わります。

 それでは、なぜ瀬戸内の海の伝説が大麻山麓に伝わるのでしょうか。その理由として、ふつう大麻神社を氏神とする忌部氏との結びつきなどがあげられます。一方、風景にその理由を求 めると土器川が登場します。この説話が生まれた約千年前には、土器川は現在の流れよりもずっと東に位置し、大麻の扇状地の東側を流れていました。なんと、その河口付近に悪魚退治の舞台になった浜がありました。扇状地の東端を流れる当時の土器川では、河川水は扇状地の堆積 物の下を伏流することなく、豊富で、船の航行も可能だったとすれば、大麻山麓の伝説の地は海と深い関わりがあったのかもしれません。